LEYENDAS NÓRDICAS - Heimdall, el vigía del fin del mundo

Heimdall es el más solitario de los dioses. Desde las torres de su palacio Himinbiorg, situado en el
último confín del universo, sobre el Bifrost, el puente tambaleante que conduce a Asgard, vigila que
ningún gigante de la escarcha cruce por él. Se trata de una labor tediosa, pero Heimdall nació
especialmente dotado para llevarla a cabo: duerme menos que un pájaro, puede oír a la hierba crecer
y ve a una distancia de cien millas, características propias del vigía perfecto.
Su nacimiento fue milagroso en extremo. Se dice que las nueve Doncellas de las Olas, las hijas de
Aegir, el dios de los océanos, lo concibieron simultáneamente. Para ello se unieron a Odín durante
una ocasión en la cual este había descendido a Midgard y paseaba junto a la orilla del mar. Según
otras versiones, en su génesis ni siquiera habría intervenido aportación masculina.
Heimdall se caracteriza por su bondad y su sabiduría. Los demás dioses buscan su consejo siempre
que aparece alguna situación problemática, como, por ejemplo, cuando el gigante Thrym robó el
martillo de Thor y pidió a cambio a Freyja. Según el “Canto de Rig”, de la Edda Mayor, Heimdall
sería además el fundador de los tres estamentos de la sociedad vikinga: los esclavos, los hombres
libres y los aristócratas

Es por tanto un dios del orden, creador del orden humano y guardián del orden divino. Así no
resulta extraño que en varios mitos tenga como antagonista a Loki, el dios del caos. Ambos pelearon
por el collar de Freyja, y será Heimdall quien capture a Loki después de que este haya provocado la
muerte de Balder, el más querido de los hijos de Odín.
Por esta enemistad con Loki, los poetas lo llamaban a veces Enemigo de Loki. Recibe también los
apodos de Hijo de Nueve Madres, Guardián de los Dioses, As Blanco, Buscador del Collar de
Freyja, El de los Dientes de Oro y Dueño de Gulltop, esto por su corcel Gulltop (“crin de
oro”). Posee también una espada de nombre Cabeza, pero su objeto más característico es el cuerno
Giallarhorn, que hace sonar para dar la señal de alarma. Su poderoso bramido estremece el
aire siempre que alguno de los enemigos de Asgard camina sobre el arco iris sagrado.
Pero habrá un tiempo lejano en el que Giallarhorn retumbará por última vez, pues hasta a los dioses
les llega su final. Según profetizó la adivina, cuando esté completo el alfgar, el drakkar que se
construye en Hel con las uñas de los muertos, la fuerzas del caos, comandadas por Loki, cruzarán el
Bifrost quebrándolo a su paso. El Gjallarhorn resonará entonces con tanta fuerza que podrá ser
escuchado en los nueve mundos llamando a los dioses a la última lucha.
Después de esta confrontación final el mundo renacerá y los dioses supervivientes ocuparán el lugar
de los caídos. Pero entre aquellos, si hacemos caso a Snorri Sturlusson, no se encontrará Heimdall.
Él y Loki se habrán matado mutuamente durante la batalla

LEYENDAS NORDICAS - El lobo Fenrir

Fenrir o Fenris, en la mitología nórdica, es uno de los tres monstruos que nacieron de la unión entre Loki y Angrboda. Los otros dos fueron Hel, la diosa de la muerte, y Jörmungandr, la serpiente gigante
Al principio sólo era un cachorro, pero conforme se alimentó y empezó a crecer llegó un punto que fue imposible controlarlo. Dos veces fallaron los dioses en su intento por apresarlo: primero con la cadena Leding y después con la todavía más fuerte Droma, de las que se liberó fácilmente.
Los dioses del Asgard pidieron la fabricación de una ligadura irrompible a los enanos. Éstos les fabricaron una cinta liviana, dulce, sedosa y fina, que sin embargo nadie podría romper, pues estaba fabricada con el sonido de la pisada del gato, la barba de la mujer, las raíces de la montaña, los nervios del oso, el soplo de los peces y la saliva del pájaro. La llamaron Gleipnir. Lo encadenaron en la isla Lyngvi, en el lago Ámsvartnir

Sólo Tyr -el dios con cuernos- se ofreció a realizar la proeza. Para ello, los dioses idearon un juego en el que Fenrir debía dejarse amarrar para probar si podía romper la cinta, algo que ellos no podían. Desconfiado, debido a sus anteriores experiencias, el lobo consintió para no pasar por cobarde, a condición de que uno de ellos pusiera la mano en su boca durante todo el tiempo que durara la prueba. Tyr, entonces, con valentía y sencillez extendió su mano derecha y se la metió en la boca. Los otros dioses ataron a Fenrir, quien empezó a debatirse cada vez más ferozmente, y los dioses se rieron al ver a su enemigo reducido. Sólo Tyr no se rió pues sabía a lo que estaba expuesto. En efecto, Fenrir al darse cuenta de que le habían tendido una trampa, cerró su boca y le cortó la mano al dios.

Ilustración de un manuscrito en donde se representa la escena en que Tyr pierde su mano.

La razón de este encadenamiento es que los Ases saben que será causante del fin del mundo. En el Ragnarök, cuando rompa su prisión milenaria y se libere de sus cadenas, el fuego y el agua subterráneas invadirán la Tierra. Matará a Odín y lo matará Vidar

LEYENDAS NÓRDICAS - Kraken, el fabuloso monstruo marino

“Bajo los truenos de las superficie,
en las honduras del mar abismal,
el Kraken duerme su antiguo, no invadido sueño sin sueños.
Pálidos reflejos se agitan alrededor de su oscura forma;
vastas esponjas de milenario crecimiento y altura
se inflan sobre él, y en lo profundo de la luz enfermiza,
pulpos innumerables y enormes baten
con brazos gigantescos
la verdosa inmovilidad,
desde secretas celdas y grutas maravillosas.
Yace ahí desde siglos, y yacerá,
cebándose dormido de inmensos gusanos marinos
hasta que el fuego del Juicio Final caliente el abismo.
Entonces, para ser visto una sola vez por hombres y por ángeles,
rugiendo surgirá y morirá en la superficie”
Este poema de Alfred Lord Tennyson, (1809-1892), poeta inglés que sentía verdadera pasión por
las mitología nórdica y las leyendas medievales, nos sirve de introducción para conocer más de cerca
al Kraken, criatura gigantesca que, según cuenta dicha mitología nórdica, poseía forma de pulpo o
calamar, y que sorprendía y aterrorizaba a los pobres incautos que osaban adentrarse con sus
embarcaciones en alta mar, sobre todo frente a las costas de Islandia y oruega.

Cuentan las antiguas crónicas que este animal de grandes dimensiones, (su lomo podía medir hasta
dos kilómetros y medio), poseía unos larguísimos y poderosos tentáculos con los que se abrazaba a
los barcos y terminaba llevándolos al fondo del mar.
Y es que generalmente no llegaban a advertir su presencia hasta que era demasiado tarde, pues tal era
su tamaño que mientras mantenía sus tentáculos ocultos parecía una pequeña isla en medio del mar.
Al parecer la único manera de descubrirlos era mirar hacia el fondo del mar, pues entonces se
podrían descubrir sus rojos y brillantes rojos traspasando la oscuridad que emanaba desde el fondo
marino. Curioso resulta conocer que la única forma que existía de apaciguar su furia era celebrando
sobre su superficie, siempre y cuando se le pillara dormido, una misa o acto religioso.
Ya en 1555 el naturalista de origen francés Pierre Belon hablaba en sus libros de un calamar gigante
con apariencia monacal del que incluso llegó a realizar un dibujo detallado. El lo llamaba algo así
como “monje marino”.
Siglos más tarde, allá por el 1800, otro naturalista de nombre Pierre Denys de Monfort,
reconociendo su existencia, lo denominó Kraken al relacionarlo con las islas misteriosas que
aparecían y desaparecían, y que eran descritas en la mitología y leyendas nórdicas, pero ya no lo
veía tanto como un ser fabuloso, sino más bien como una especie desconocida de cefalópodo de
tamaño gigantesco y que son viven en los mares del Norte. Por cierto, en noruego “kraken” significa
fabuloso monstruo marino
Hoy en día aún no se puede asegurar nada, ni que no hayan existido ni que sí y que se mantengan
aislados del mundo exterior en las profundidades más insoldables del océano, aquellas a las que el
hombre y toda su tecnología aún no ha podido llegar

LEYENDAS NORDICAS - El tesoro de los Nibelungos

Sigfrido o (Siegfrid) es uno de los principales personajes del poema épico de tradición germánica, El cantar de los Nibelungos y del ciclo del Anillo del Nibelungo de Wagner.
Sigfrido logra obtener el tesoro de los nibelungos que tiene sobre sí una maldición. Luego seduce a Krimilda (Kriemhild), hermana de Gunter, el rey de los brugundios.
Gunter le concede su mano a cambio de ayuda para conquistar a Brunilda, la reina de las amazonas, que siempre somete a sus pretendientes a durísimas pruebas. Sigfrido, disfrazado de Gunter, supera todas las difíciles pruebas y gana a Brunilda para Gunter

Cuando ambas parejas contraen matrimonio, las reinas discuten y así, se revela el engaño. Entonces Brunilda jura vengarse. Para ello cuenta con la ayuda de Hagen, uno de los vasallos del mismo Gunter, que descubre que Sigfrido tiene un punto vulnerable: en su espalda. Entonces, Hagen le dice a Krimilda que haga una señal en la capa de Sigfrido, para protegerlo, pero en realidad, lo mata. Brunilda, apenada, decide suicidarse arrojándose a la pira funeraria de Sigfrido.
Finalmente, Hagen roba el tesoro de los Nibelungos y se esconde en el Rin

LEYENDAS NORDICAS - El rescate de Ottr

Un día, los dioses Odín, Loki y HOnir, hacen una visita a la Tierra Media. Ven una nutria que se dispone a comerse un salmón y Loki le lanza una piedra y la mata. Al llegar a una casa, los dioses ofrecen la carne del animal como pago de una habitación para pasar la noche. Pero la sonrisa de su anfitrión pronto se desvanece, pues la nutria era su propio hermano Otter.
Loki fue liberado para ir en busca de el oro. COn ayuda de Aegir y Ran, dioses del mal, toma al enano Andavari, que se escondía disfrazado de pez y le obliga a entregarle su tesoro. Loki ni siquiera le deja quedarse con una nillo mágico que le permitiría volver a hacer su fortuna; Andvari lanza una maldición sobre todo aquel que se ponga el anillo. Cuando Loki regresa, casi tenía oro suficiente para pagar el rescate, pero aprte de los bigostes del animal, todavía estaban descubiertos. Entonces, el malévolo Loki, tomó el anillo de Andavari y lo echó al montón y con el su maldición

LEYENDAS NÓRDICAS - Yggdrasill, el árbol del mundo

De la mitología nórdica nos han llegado principalmente dos de sus dioses más famosos, Odín y
Thor quienes a veces convivían con los humanos, en la región de Midgard, la destinada a los
humanos. De los textos de la mitología escandinava nos han llegado mundos inhóspitos; climas
helados donde la barbarie hacía acto de presencia en cualquier momento, y donde dioses, gigantes de
hielo y humanos estaban en continuo enfrentamiento.
En las creencias escandinavas el Universo se sustentaba en un enorme fresno cuyo tronco era el que
unía ese mundo de dioses, gigantes, hombres y muertos: se trataba del Árbol del Mundo,
Yggdrasill, cuya fortuna era la que se reflejaba de las felicidades y los sufrimientos de sus
habitantes.
Yggdrasill existía incluso antes de la Creación del Mundo en la mitología escandinava, e incluso
perviviría tras el temido Ragnarok, pero durante toda su existencia tendría que sufrir una serie de
penalidades que lo ayudarían a proteger y alimentar al mundo gracias a su savia dulce y constante.
Pero el árbol del mundo no vivía sólo. En él vivían muchas criaturas mitológicas, como el águila
sabia que vivía en sus ramas y que tenía un halcón entre los ojos de nombre Vedrolnir. También una
serpiente que se movía entre sus raíces, idhogg; o una ardilla, conocida como Ratatosk, que subía
y bajaba de las ramas a las raíces para contar los insultos que se proferían entre sí el águila y la
serpiente. Dain, Dvalin, Duneyr y Durathor eran los cuatros ciervos que comían de sus brotes
tiernos…
Por su parte, las Nornas eran las encargadas de aliviar todos los pesares de Yggdrasill, regándolo con
agua de las fuentes de Urd así como con barro, siempre procurando de que el árbol no se secase.
Curiosamente, la historia de Yggdrasill no es sino el reflejo de la creencia que tenían antiguamente
los nórdicos en el poder de la Naturaleza, en la mágica existencia de los árboles y en la protección
que éstos les brindaban. Tanto era así que incluso existía la costumbre de plantar un árbol junto a
cada caso que reflejaba la prosperidad de la familia, de modo que cuanto más frondoso estuviera
mejor les iría, mientras que su desgracia se reflejaría en que el árbol se secase.
Incluso, la creencia de las funciones protectoras de estos árboles se reflejaba en las muchas ofrendas
que les rendían, como era la también costumbre de regar sus raíces con cerveza

LEYENDAS NORDICAS - Freyja, la diosa de la fertilidad

Freyja (o Freya) es, en la mitología nórdica, la diosa de a fertilidad, el amor y el sexo. A diferencia
de la mayor parte de las deidades de Asgard no pertenece al linaje de los Ases, sino al de los Vanes.
Llegó desde el lejano Vanaheim junto a su padre iord y su hermano Freyr, dentro de un
intercambio que cerró la guerra entre las dos familias de dioses.
En las tierras de Asgard que corresponden a Freyja, Folkvang, se levanta su palacio Sessrúmnir, tan
inexpugnable que sólo se puede entrar en él con permiso de la diosa, y al cual van a parar tras su
muerte parte de los guerreros caídos en combate (la diosa tiene derecho a la mitad, según se explica
en las Eddas) y las doncellas, probablemente las que se autoinmolaban (real o simbólicamente) tras
la muerte de sus amados. En Sessrúmnir se reúnen los amantes separados por la muerte.
Cuando abandona su imponente palacio, Freyja lo hace a bordo de un carro tirado por gatos o
montada sobre su jabalí dorado Hildisvín. Dispone también de un manto de plumas que al ponérselo
la transforma en águila, permitiéndole desplazarse por el cielo con más rapidez que cualquier otro
dios.
Freyja viaja a menudo. Ha estado en casi todos los países del mundo, buscando a su marido Od,
quien desapareció durante un viaje para no regresar jamás, y al cual llora amargamente con lágrimas
que antes de tocar el suelo se convierten en oro. Por ello, los poetas escaldos llaman al metal dorado
“las lágrimas de Freyja”.
En cada lugar Freyja que visitó, sus habitantes le dieron un nombre nuevo, por lo cual puede ser
nombrada de muchas formas distintas: es Hörn (Lino), Gefn (La Generosa), Sýr (La del Cerdo),
Mardöl (Resplandeciente en el Mar), Thrungva (La de los Brotes) y también Vanadís (Señora de los
Vanes). “Freyja” significa “señora”, y los nombres de sus hijas, Hnoss y Gersimi, “tesoro”.

Freyja posee un resplandeciente collar, el Brisingamén, que simboliza el ciclo de la vida, fabricado
por cuatro enanos herreros: los Brisingos. La diosa los encontró cuando estaban forjando el collar, y
le gustó tanto que les ofreció a cambio oro, plata y otros tesoros. Pero los enanos respondieron que
no querían riquezas, sino a ella: le darían el Brisingamén si se acostaba una noche con cada uno de
ellos, algo a lo que la diosa accedió.
Debido a su hermosura, Freyja es deseada por enanos, gigantes, dioses y humanos, y dicen que ni
siquiera el propio Odín está libre de su influjo. Aunque la Resplandeciente es generosa ofreciendo
sus encantos, elige a sus amantes con total libertad, por lo que ningún dios puede obligarla a tomar
como compañero a alguien que ella no quiere.
Además de ser la diosa del amor y la fertilidad, Freyja lo es también de la magia seid, aquella
relacionada con el otro mundo, la que permite despertar a los muertos para obtener conocimiento
oculto o averiguar el porvenir. En el arte de su práctica fue maestra de Odín.
Snorri Stúrluson dice que de todas las deidades de Asgard, Freyja es la más dispuesta a escuchar las
oraciones de los humanos, explica que le agradan las canciones de amor y nos recomienda invocarla
para cuestiones sentimentales. Al parecer, durante la época vikinga su culto se concentraba sobre
todo en la región en torno al fiordo de Oslo y en el sur y el este de Suecia

LEYENDAS NORDICAS - Sigurd vencedor del dragón

Sigfrido o Sigurd, hijo del héroe Sigmund y favorito de Odín, creció huérfano. De gran valentía, cuando era muy joven, mató al dragón Fafnir por deseo de Regin, el herrero, robándole el tesoro. Sin embargo, el tesoro oculto estaba encantado por un anillo que había recibido una maldición y la tragedia se desata.

Sigurd, poco después se casa con Gudrun, hija del rey de los Nibeungos y accede a ayudar a su hermano Gunnar a conquistar Brynhildr, una valquiria que vivía tras un muro de fuego. Disfrazado de Gunnar, la conquista tras entregarle el fatídico anillo, luego de lo cual, Gunnar, se casa con ella. Pero Gudrun, la esposa de Sigurd, al ver a Brynhildr llevar el anillo, le cuenta la verdad para burlarse de ella. Brynhildr, furiosa y exige que Gunnar y su hermano Hogni maten a Sigurd, para después suicidarse, quemándose en la propia pira funeraria de Sigurd.


Gudrun se casa con Atli, hermano de Brynhildr, al cual le pide que mate a Gunnar y a Hogni, en venganza por haber matado a Sigurd. Luego Gudrun mata a sus hijos con Atli, hace unas copas con sus cráneos y le sirve a Atli su sangre en lugar de vino y sus corazones en lugar de carne.

Finalmente, incendia su palacio, y mueren todos los que allí estaban