Las Constelaciones

Las constelaciones son zonas asociadas a figuras imaginarias formadas en el firmamento por varias estrellas, que casualmente se ven cercanas entre sí y limitan regiones en la bóveda celeste, tal como lo hacen los países en La Tierra. La leyenda atribuye su invención a Chirón, un Centauro sabio, maestro de los héroes griegos. Actualmente su importancia es puramente con fines prácticos, pues nos permiten establecer asociaciones para poder orientarnos en el cielo, así como delimitar las regiones donde se encuentran un cuerpo celeste específico, en cierto momento. Los nombres usados en las constelaciones hacen referencia en su mayoría a seres mitológicos. Actualmente, la Unión Astronómica Internacional (IAU) reconoce el cielo dividido en 88 constelaciones, que considera las 48 que el griego-alejandrino Claudio Ptolomeo incluyó en su catálogo estelar del año 150. Éstas, del hemisferio norte, eran conocidas desde tiempos prehistóricos o provenían de las culturas griega, arcaica, sumeria y egipcia. Las demás, especialmente en el hemisferio Sur, fueron dibujadas durante los últimos siglos. Debido al avance de La Tierra en su órbita solar anual, la noche se produce bajo distintos sectores de la esfera celeste, y todas las noches, el cielo nocturno es levemente distinto al anterior. Así, las constelaciones visibles en invierno son diferentes a las de verano.  En un año se vuelve a pasar bajo el mismo sector y se repite la misma secuencia; sólo las constelaciones circumpolares permanecen visibles todo el año, rotando en torno al Polo Sur Celeste. Por milenios, las constelaciones sirvieron para ubicar las estrellas, hasta que el sistema de Coordenadas Ecuatoriales las desplazara. Dentro de las constelaciones, las estrellas se han clasificado de acuerdo a su brillo, utilizándose las letras del alfabeto griego. Se asigna la letra Alfa (a) a la más brillante; Beta (b) a la siguiente; sucesivamente se usan las letras Gamma (g), Delta (d),Epsilon (e), etc., por lo que cualquier estrella puede ubicarse con su letra y constelación perteneciente. Ej: Alfa Canis Maioris (Sirio),Beta Orionis (Rígel). Las constelaciones zodiacales (zodiaco= círculo de animales; raíz griega) son aquellas que pasan por la eclíptica, una línea imaginaria por donde también pasan el Sol, la Luna y los planetas, relacionada con el plano imaginario donde está ubicada la órbita de la Tierra en torno al Sol. Las 88 constelaciones oficiales  AND Andrómeda   CVn Canes Venatici  OPH Ophiuchus   ANT Antlia  CYG Cygnus  ORI Orión  APS Apus  DEL Delphinus  PAV Pavo  AQL Aquilae  DOR Doradus  PEG Pegasus  AQR Aquarius  DRA Draco  PER Perseus  ARA Ara  EQU Equuleus  PHE Phoenix  ARI Aries  ERI Eridanus  PIC Pictoris  AUR Auriga  FOR Fornax  PsA Piscis Austrinus  BOO Böotes  GEM Gemini  PSC Pisces  CAE Caelum  GRU Grus  PUP Puppis  CAM Camelopardalis  HER Hercules  PYX Pyxis  CAP Capricornus  HOR Horologium  RET Reticulum  CAR Carinae  HYA Hydra  SCL Sculptor  CAS Cassiopeiae  HYI Hydrus  SCO Scorpius  CEN Centaurus  IND Indus  SCT Scutum  CEP Cepheus  LAC Lacerta  SER Serpens  CET Cetus  LEO Leo  SEX Sextans  CHA Chamaeleon  LMi Leo Minor  SGE Sagitta  CIR Circinus  LEP Lepus  SGR Sagittarius  CMa Canis Major  LIB Libra  TAU Taurus  CMi Canis Minor  LUP Lupus  TEL Telescopium  CNC Cáncer  LYN Lynx  TrA Triangulum Australe  COL Columba  LYR Lyra  TRI Triangulum  COM Coma Berenices  MEN Mensa  TUC Tucana  CrA Corona Australis  MIC Microscopium  UMa Ursa Major  CrB Corona Borealis  MON Monoceros  UMi Ursa Minor  CRT Crater  MUS Musca  VEL Velorum  CRU Crux  NOR Norma  VIR Virgo  CRV Corvus  OCT Octantis  VOL Volans      VUL Vulpecula

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